2023年，腦機接口技術(shù)比以往任何時候都更接近于我們的生活。

三個月前，美國監(jiān)管機構(gòu)已批準(zhǔn)伊隆·馬斯克的腦機接口公司 Neuralink 進行大腦植入物人體臨床試驗。不久前，上海瑞金醫(yī)院也公開了以腦機接口治療抑郁癥的臨床研究。

在實驗室或病房里，腦機接口的研究者們正在嘗試讓猴子通過意念取食，或者用腦起搏器治療帕金森、自閉癥、抑郁癥患者，但這些研究離普通人似乎還過于遙遠(yuǎn)。不過，作為一個普通人，其實你也有體驗?zāi)X機接口產(chǎn)品的機會，比如試試看用“腦機智能安睡儀”來輔助睡眠。

腦機智能安睡儀是BrainCo強腦科技推出的第一款C端產(chǎn)品。這家公司創(chuàng)立于2015年，是首家入選哈佛大學(xué)創(chuàng)新實驗室(Harvard Innovation Lab)的中國團隊，致力于成為非侵入式腦機接口技術(shù)解決方案供應(yīng)商。所謂“非侵入式腦機接口”，指的是無需手術(shù)對人體植入電極，而直接從皮膚表面記錄神經(jīng)活動信號。

在推出C端產(chǎn)品之前，BrainCo已經(jīng)推出了多款B端產(chǎn)品，包括智能義肢上下肢、兒童孤獨癥干預(yù)頭環(huán)、Focus專注力提升系統(tǒng)等等。目前，BrainCo強腦科技已完成超2億美金融資，是國內(nèi)首家腦機接口領(lǐng)域獨角獸企業(yè)。

“腦機接口要做兩件事情，一是造人，二是造超人?！眲?chuàng)始人韓璧丞說。

所謂“造人”，是指用腦機接口讓斷肢的殘疾人通過安裝可操控的假肢恢復(fù)到日常生活中；所謂“造超人”，是指提高常人大腦的能力。對應(yīng)在 BrainCo 的產(chǎn)品線中，則分為康復(fù)產(chǎn)品、教育產(chǎn)品和健康產(chǎn)品。

BrainCo強腦科技創(chuàng)始人兼 CEO 韓璧丞是哈佛大學(xué)腦科學(xué)中心的博士生，公司中來自哈佛、MIT等全球頂級學(xué)府的科學(xué)家在核心研發(fā)團隊中占比超過70%。

36氪采訪了韓璧丞，他相信未來有一天，可能腦機設(shè)備會比手機數(shù)量更多，而我們傳遞信息、感受世界甚至身體進化的方式都會發(fā)生巨大的轉(zhuǎn)變。而在這個從0到1的過程中，他希望把BrainCo打造成一家“平臺型公司”而非“產(chǎn)品型公司”，讓未來的腦機設(shè)備都能借助BrainCo的“技術(shù)底座”來生長。

以下是36氪與BrainCo創(chuàng)始人韓璧丞的采訪實錄：

Q：C端產(chǎn)品智能安睡儀目前在市場上表現(xiàn)怎么樣？是超前還是落后于您的預(yù)期？

睡眠產(chǎn)品對于我們來講，服務(wù)于一個非常長遠(yuǎn)宏大的計劃。BrainCo一直想做一家平臺型公司，也就是做底層的技術(shù)基座，然后去支持各種各樣的產(chǎn)品。我們一直打心里認(rèn)為，現(xiàn)在腦機接口其實就像100多年前人類發(fā)現(xiàn)電流一樣，有了電之后才會有燈泡，才會有電視機、手機，才會有我們現(xiàn)在所有的一切。

但對于一家公司來講，不可能一上來就說自己的技術(shù)是電、是光，一定要先做一些東西出來，讓大家看到腦機接口這項技術(shù)對人們生活造成的改變。睡眠產(chǎn)品就是BrainCo給這個世界展示腦機接口在日常生活中運用的第一款產(chǎn)品。

我們做了一個將近10年的規(guī)劃，并且決定從睡眠產(chǎn)品切入。因為睡眠是一個天大的市場，大概有38%的成年人睡不著覺。我們第一批產(chǎn)品原計劃在一年之內(nèi)完成至少一萬個人的完整測試，拿到feedback，但是從去年年底到現(xiàn)在僅僅半年時間，我們已經(jīng)完成了這個小目標(biāo)。

所以從市場節(jié)奏上來講，目前的進展跟規(guī)劃是一樣的，但是我們不僅關(guān)注銷量，更關(guān)注如何讓這個產(chǎn)品的體驗變得更好。就像蘋果公司從iPhone1到iPhone3得到了大量的用戶反饋，才能做出iPhone4這樣革命性的產(chǎn)品。

Q：您感覺現(xiàn)在中國一般消費者對于腦機接口產(chǎn)品的接受度怎么樣？目前的客觀環(huán)境是不是也會影響B(tài)rainCo的產(chǎn)品線布局？

我覺得任何一項宏偉的技術(shù)，最終的應(yīng)用還是要落在C端。比如核反應(yīng)，一開始是打仗用的，但現(xiàn)在每個人的日常用電都跟這項技術(shù)相關(guān)；比如基因編輯技術(shù)，人們一開始對它的印象就是克隆人，但現(xiàn)在很多靶向藥也要運用這一技術(shù)。

當(dāng)你銷售電器的時候，其實不需要跟消費者說，機器運轉(zhuǎn)靠的是核電；當(dāng)醫(yī)生給患者吃藥的時候，其實也不需要讓他知道藥基于基因編輯技術(shù)起效。我們只需要讓對方知道它們是有用的。

腦機接口產(chǎn)品也是一樣的。我們向消費者提供一個產(chǎn)品，讓對方快速入睡，但我們不會去過度宣傳這是一個腦機接口的產(chǎn)品。當(dāng)然，我們會在產(chǎn)品詳情頁公開解釋這個技術(shù)的原理，但不會過度宣傳它。我們會在真實世界里去跟所有其他的東西競爭，比如褪黑素、安眠藥等等。

Q：您感覺目前腦機接口類產(chǎn)品面向C端市場的時機已經(jīng)成熟了嗎？ToC類產(chǎn)品的收益有希望超過ToB產(chǎn)品嗎？

BrainCo幾乎所有的產(chǎn)品最后的使用者都是C端消費者。 ToB或ToC只是商業(yè)模式的差別，比如說我們向一些治療自閉癥的機構(gòu)提供干預(yù)頭環(huán)，但最終他們也還是要給C端用戶提供服務(wù)的。

其實ToB 或ToC 并不是我們最關(guān)注的，我們最關(guān)注的是C端用戶反饋的效果。做一個腦機接口產(chǎn)品其實是極其難的，你要面對的終端場景是千變?nèi)f化的。比如說睡眠頭環(huán)這個產(chǎn)品，我們在實驗室里做的效果都特別好，但是一到千家萬戶給大家使用的時候，就會出現(xiàn)各種各樣的問題，這里面的不確定因素非常多。

舉個例子，比如有一個人睡眠非常不好，戴了頭環(huán)之后效果也不那么明顯，后來我們發(fā)現(xiàn)是她老公一直打呼嚕，那個聲音跟我們的信號混雜就產(chǎn)生了一個非常復(fù)雜的影響。

但這就是做C端產(chǎn)品必須要解決的問題。面向殘疾人的產(chǎn)品也是這樣——每個人失去手的原因不一樣，每個人剩余的神經(jīng)也不一樣，做產(chǎn)品必須要通過一個很強大的算法讓每個人都用得好，同時還要滿足他用仿生手去做無數(shù)事情的需求。這是非常難的，也是我們必須要做的事情。

Q：大家從對腦機接口一無所知，到慢慢接受，甚至覺得它可以變成自己每天日常生活的一部分，這肯定是需要時間的。現(xiàn)在大多數(shù)人對侵入式的腦機接口還是有恐懼感，而對非侵入式的產(chǎn)品接受度高一些，對嗎？

肯定是這樣。就像人工智能技術(shù)一樣，可以被應(yīng)用于安防、警務(wù)，也可以服務(wù)于我們手機里一個小小的應(yīng)用——AI在專業(yè)領(lǐng)域與民用領(lǐng)域的應(yīng)用是并行不悖的。腦機接口技術(shù)也是一樣，侵入式腦機口和非侵入式腦機接口會同時存在，但使用前者的人數(shù)永遠(yuǎn)是使用后者的萬分之一。

什么樣的人會在自己頭上做開顱手術(shù)？只有重癥、急重癥患者。那么重癥和急重癥患者到底有多少人呢？查一下中國每年做開顱手術(shù)的有多少人就知道了。所以侵入式和非侵入式腦機接口面對的完全是兩個不同的人群，它們解決的問題也是完全不同的。

Q：關(guān)于“造人”和“造超人”這兩大業(yè)務(wù)，BrainCo在側(cè)重或者緊迫程度上有區(qū)別嗎？目前哪一類業(yè)務(wù)可能會獲得公司更多的投入，還是說雙線并行是可行的？

現(xiàn)在大眾看到的是BrainCo推出的一個個具體的產(chǎn)品，但其實BrainCo一直在用我們絕大多數(shù)的精力做腦接口的底座平臺。我們大量的工程師、最厲害的神經(jīng)科學(xué)家、在哈佛、MIT招的那些人，現(xiàn)在都在做對于人大腦信號的無線解析，在不同位置去解析大腦神經(jīng)電。

我們要把傳感器做得無限好，把解析做得無限準(zhǔn)。比如，一個殘疾人腦袋里心念一動，想輕微地動一下小拇指，這個信號我們都能解析出來，也就可以給他安裝仿生肢?；蛘哒f，我想對你說一句話，腦子里形成這句話但還未說出，我就能解析出來，因為這個信號會牽動聲帶。當(dāng)技術(shù)成熟到一定程度，我們也可以把這個信號翻譯出來，也就是不用人出聲說話，信息直接就可以傳達給對方。

BrainCo一直在做的就是底座平臺，然后在底座平臺上會長出一個又一個的產(chǎn)品。這些產(chǎn)品不一定要我們自己去做，現(xiàn)在我們已經(jīng)在跟大量公司合作，包括戴爾公司等等。接下來我們會慢慢變成一個底座公司，去讓很多公司基于我們的底座制作自己的C端產(chǎn)品。

現(xiàn)在市場上的BrainCo產(chǎn)品，其實僅僅是冰山一角。我們的主要精力其實都在做底座。

Q：一個普通的殘障人士怎樣才能定制到BrainCo的仿生手或腿？價格貴嗎？

中國有大概300-400個提供智能假肢的康復(fù)裝備中心，我們已經(jīng)接觸了大概150多家，把產(chǎn)品提供給他們，讓他們?nèi)椭鷼埣踩诉M行安裝。中國基本上所有的省份都覆蓋了，每個省份至少有一家。

具體價格會隨定制難度高低而上下浮動。BrainCo產(chǎn)品的定價是歐美同類別產(chǎn)品的1/3-1/5之間，甚至性能比對方還稍強一些。因為我們覺得像上肢和下肢這種高性能的產(chǎn)品，還是希望有更多的人能夠使用。未來我們會繼續(xù)找找方法，把這個價格再往下降，讓更多的人去使用。

而且，我們還和一些公益機構(gòu)、殘聯(lián)等組織緊密合作，甚至能給一些用戶免費裝上假肢。

一些人希望假肢看起來像真手真腿一樣，就需要在機械外觀上包裹人皮組織，那么定制價格也會更高。據(jù)我們觀察，東方殘障人士大多希望假肢看起來更像人手人腿，而歐美人更喜歡那種原始的機械感。

Q：當(dāng)涉及到數(shù)據(jù)采集和數(shù)據(jù)解析時，BrainCo的芯片問題是怎么解決的？

BrainCo是一家成立在波士頓的公司，從第一天開始做的就是國際業(yè)務(wù)。

現(xiàn)在我們幾乎每個產(chǎn)品都有三套解決方案，分別使用國產(chǎn)芯片和海外芯片，最后產(chǎn)品的性能會略有差別。我們花了大量的時間去做備選方案，以確保未來無論發(fā)生什么問題，都可以很好地支撐產(chǎn)品。BrainCo現(xiàn)在的產(chǎn)量還是比較大的，每年也有小幾十萬臺。

Q：BrainCo使用的芯片面積多大，采集的信號數(shù)量是什么水平？

BrainCo是一個平臺型公司，我可以做128個采集點，也可以做3個采集點，這取決于終端的應(yīng)用。

舉個例子，比如說我們做仿生肢，人控制手需要神經(jīng)控制34塊肌肉，那么我們需要27個位點去和皮膚接觸，采集信號。但是我們戴在頭上的設(shè)備，比如睡眠產(chǎn)品，只用3-5個位點就可以了。

所以說，這個問題完全取決于產(chǎn)品被應(yīng)用在哪里。我覺得接下來5年之內(nèi)，芯片都不會成為一個制約性的問題。

Q：現(xiàn)有的芯片水平能跟得上腦機接口產(chǎn)品的進化速度嗎？

其實無論是腦電信息還是大腦里的spike，信息處理的計算強度比起AIGC的圖像識別之類的信息處理強度都差遠(yuǎn)了。這點信息量算什么，簡直太容易了。這是行業(yè)內(nèi)的一個真相，只是可能沒人愿意說出來罷了。

腦機接口產(chǎn)品的強弱差異，根本就不在于計算能力。以實際需要的計算強度來看，根本不需要什么高級的芯片，只需要把芯片做小就可以了。更大的問題是信息采集。

20年后，芯片可能會是問題，但現(xiàn)在絕對不是問題?，F(xiàn)在腦機接口產(chǎn)品的計算需求比AI專業(yè)應(yīng)用差遠(yuǎn)了。

之所以說未來有可能成為一個問題，是因為未來也許人們對于神經(jīng)信號解析的深度會有更高需求，所以對計算量的要求也會更高。

Q：之前您提到BrainCo在探索腦機接口在治療抑郁癥、阿爾茲海默等疾病方面的應(yīng)用。醫(yī)學(xué)界對于侵入式腦機接口在這類疾病方面的應(yīng)用已經(jīng)有很多進展了，那么BrainCo想以非侵入式腦機接口去治療這類疾病，您預(yù)計可能會推出一個什么樣的產(chǎn)品？

BrainCo有個原則，就是我們不發(fā)明醫(yī)術(shù)，我們只想讓醫(yī)療變得更高效。

自閉癥、抑郁癥和老年癡呆，這三類疾病在過去50年，已經(jīng)證實了通過醫(yī)生的“腦干預(yù)”可以產(chǎn)生很好的臨床結(jié)果。但是結(jié)果的觀察總是滯后的，醫(yī)生檢測不到大腦里在發(fā)生什么樣的實時變化。腦機接口技術(shù)可以把它變成一個閉環(huán)，相當(dāng)于醫(yī)生一邊干預(yù)，一邊就能看到大腦里在發(fā)生什么。

也就是一個“打開黑盒”的作用，讓大腦變得更透明了，醫(yī)生立刻就可以針對變化作出應(yīng)對。但并不是說我們“發(fā)明了新的醫(yī)術(shù)”。

Q：BrainCo未來一年優(yōu)先級最高的是哪項工作？

BrainCo會選擇做兩件事情：一，把1-2款產(chǎn)品做大規(guī)模、做爆，我覺得有可能會是我們的下肢產(chǎn)品和睡眠產(chǎn)品。二，把我們的底座打造得更好，跟更多的公司合作，讓他們用我們的底座去開發(fā)最終的產(chǎn)品。我認(rèn)為我們的合作公司會超過一萬家。

Q：睡眠產(chǎn)品的市場確實很大，但是您為什么會覺得下肢產(chǎn)品也可能會成為爆款產(chǎn)品？

其實仿生下肢是非常剛需的產(chǎn)品，這是一個隱藏的市場。缺少下肢的人是比缺上肢的人多得多的，因為很多人會因為糖尿病、心血管疾病而截肢，而缺少上肢的人大多都是因為意外事故，人數(shù)是相對少的。

Q：目前國內(nèi)腦機接口行業(yè)的融資環(huán)境怎么樣？投資人普遍更保守還是激進？

腦機接口其實是一個回報周期比較長的賽道，一定不要把它當(dāng)做電子消費品，或者是醫(yī)療器械公司去投資。當(dāng)然如果一家腦機接口公司變成了一家電子消費品或者醫(yī)療器械公司，可能未來它的規(guī)模也不會特別大。

對于BrainCo來講，其實我們很幸運，因為我們有一群非常有遠(yuǎn)見的投資人，他們是有很強的耐心的，而且也給了BrainCo很多的支持。

我們每一輪融資都非?？?，基本只要一開就融完了?，F(xiàn)在其實大家對腦接口這個技術(shù)的關(guān)注度是越來越高了。

Q：您之前有一次在演講中說，未來可能腦機設(shè)備會比手機數(shù)量多。您認(rèn)為腦機設(shè)備會成為手機的替代品嗎？還是說它們有更多的應(yīng)用場景？

其實手機最重要的功能，就是幫助我們傳遞信息。我們現(xiàn)在和手機交互的方式主要是用手指觸摸屏幕，或者是利用它傳遞聲音。但如果在未來，我們有一個更高效的傳遞信息的方式，比如在討論剛開始的時候，只通過想一想，就把信息傳遞出去。當(dāng)人們真正感受到，“我一分鐘就可以傳遞出以前我一個小時才能說完的話”的時候，他就永遠(yuǎn)離不開這項技術(shù)了。

其實現(xiàn)在我們的人體浪費了大量的信息。當(dāng)你戴項鏈、戴耳環(huán)、穿衣服，讓外界的東西接觸皮膚時，都有無數(shù)的神經(jīng)信息在里面，這些信息里蘊藏著大量的內(nèi)容，包括你的狀態(tài)、你的情緒、你對不同事情的喜好等等。只是我們還沒有用腦機設(shè)備替代項鏈、耳環(huán)去讀取這些信號。

我覺得在未來，挖掘人類神經(jīng)信息的技術(shù)會變成一個非常普及的技術(shù)。但我不覺得它會變成一個具體的產(chǎn)品，而是會變成無數(shù)的產(chǎn)品。

Q：很多人對腦接口的想象還停留在對《賽博朋克2077》的印象中。當(dāng)腦機接口非常成熟的那個時代到來時，我們真的會像游戲中的人物一樣，每個人都有外設(shè)的義體，運動能力更強、思維更敏捷嗎？

我覺得一定會的，但是我們會比游戲或電影里的形象更加優(yōu)雅，可能你從外表上看根本沒有區(qū)別。我覺得真正的產(chǎn)品一定不會對社會帶來突兀的視覺沖擊，而是像潤物細(xì)無聲一樣，讓我們變得更好更強。

文：王毓嬋

編輯：喬芊

來源：36氪