近日,成立于2021年9月的XR芯片研發公司「萬有引力」,宣布完成數億元人民幣的Pre-A+輪融資。本輪融資由歌爾股份、PICO、米哈游、三七互娛聯合出資設立的同歌創投領投,米哈游、眾源資本、鐘鼎資本、斯道資本、見識資本、寧波甬江科創及寧波鎮海產業資本共同投資。高榕資本曾于2021年領投萬有引力天使輪,并繼續參與Pre-A輪融資。
融資資金主要用于團隊擴張、流片生產和下一代芯片的研發。
擴展現實(Extended Reality,簡稱XR)是AR(增強現實)、VR(虛擬現實)、MR(混合現實)的統稱,即將真實與虛擬圖像信息相結合,打造一個可人機交互的虛擬現實環境。XR被認為是未來交互的終極形態,將改變諸多行業格局,并改變人類的生活和生產方式。XR芯片對于XR終端產品的重要性體現在性能、能效、集成度和兼容性等方面。因此,高性能XR芯片對于實現出色的XR用戶體驗至關重要。隨著XR技術在社交娛樂、生產生活、工業制造、醫療保健、教育培訓等領域的應用越來越廣泛,市場對高性能XR芯片的需求持續增長。XR芯片與傳統手機或電腦芯片有很大的不同。從硬件組件來看,XR芯片通常包括多個圖形處理器和神經網絡處理器,以滿足高度計算密集型的應用需求。這些處理器可以處理大量的圖像和數據,提供更加流暢和逼真的虛擬現實和增強現實體驗。此外,XR芯片還需具有更高的功率效率和更低的延遲,以確保用戶可以更加自然、舒適地與虛擬環境進行交互。萬有引力創始CEO曾在蘋果帶隊研發多年,核心創始團隊來自華為、蘋果、Meta等企業,在芯片、顯示、感知、圖像視覺等XR領域有著深厚積累,擁有業界領先的技術經驗、能力與視野。團隊具備芯片設計、組件研發、終端產品設計與生產的技術積累,因而擁有從用戶體驗出發,逆向設計核心芯片能力的核心競爭力。目前公司約有200人,仍在繼續吸引志同道合的技術人才加入。
萬有引力的首款產品是針對于VR/MR的專用芯片,它可以對VR/MR專有系統組件如顯示器、感知傳感器等進行針對性的性能優化,提供實時圖像渲染、傳感器數據處理以及混合現實交互等功能。萬有引力選擇XR專用芯片入局XR,是因為XR芯片行業的頭部公司在通用芯片產品上有資源、生態系統、品牌和信任、規模經濟優勢,作為創業公司亦能快速、顛覆性地開發具有創新性的產品。選擇XR中的VR/MR方向作為首款芯片的切入點,則是觀察到VR/MR組件發展方向明確,迫切需要高端芯片產品。萬有引力介紹,首款芯片預計將在2024年量產。這款專用芯片能夠幫助渲染,降低主芯片的負荷,其自研的算法能減少圖像內容的眩暈感,同時提供一定的畫面矯正能力,提升顯示效果。目前萬有引力采用Fabless模式,核心負責設計環節,生產交由芯片代工廠,初代產品采用比較先進的制程。未來除了將芯片產品直接賣給終端廠商的商業模式,公司也將嘗試與多種平臺、產品方案打包,提供多種付費模式。目前萬有引力已與潛在客戶有序開展溝通交流和意向協議簽訂。
XR市場是繼智能手機之后最具潛力的消費電子市場。XR產業鏈長且新,當前產業鏈協同合作顯得十分重要。過程中需要有不同的角色密切合作,如技術提供商、應用開發者、硬件制造商、內容創作者等,共同推動XR產業的發展。
XR芯片平臺處于產業鏈源頭,它的更迭將帶來終端技術的革新。萬有引力的使命是在源頭驅動XR行業極致的創新,同時也期待與產業鏈上下游積極合作,共同發展。