在剛剛結束的創業邦DEMO CHINA大會上，近千位創業者評選出了他們心中“最受贊賞的”早期投資機構，紅杉中國種子基金拿到Top 1。這是紅杉中國旗下的早期基金在這一評選中再次蟬聯。

無獨有偶，在今年6月份的另一張榜單上，紅杉中國種子基金也獲得了36氪評選的“最受創業者歡迎的”早期投資機構的第一名。這也是通過200多位創業者票選出的結果。

2018年紅杉中國宣布將種子基金“單列”，全面發力早期投資，此舉一出攪動了整個創投行業。雖然早期投資對紅杉來說并非新業務，事實上紅杉知名的項目，比如蘋果、思科、美團，達達等公司，均是在首次融資中選擇了紅杉，專門把種子基金獨立出來做成一個新“產品”，本身就對外傳遞出一個重要信號——早期投資在當下具有極為重要的戰略意義。

紅杉中國的合伙人們在不同場合談到過成立紅杉種子的初衷和價值取向。從業務層面，紅杉要做創業者“最早和最重要的投資人”，這是一家不斷進擊的頭部基金再一次提高自身要求的表現。但是從價值理念層面，紅杉是推動早期投資進入新維度的第一人，它把種子期投資重新定義為“半公益投資”—— 支持具有原創和顛覆性技術的企業長線發展，而不被眼前的噪音干擾；推動具有科技成果轉化能力的創業者潛心突破，而不被短期的浮躁左右。這在格局上一下子拉開了和友商的距離，顛覆了早期投資中以“投人”“投賽道”為特點的“捕獵”理念，而是升級到了打造一個更有活力、更有耐心、更有價值創造空間的新創業生態。

成立4年來，紅杉種子的確在早期上“全面發力”。根據其官方統計，紅杉種子成立以來與15000名早期創業者建立了聯系，投資了近300家種子期企業，并且投出了思靈機器人、藍湖、劑泰醫藥、太極圖形、奶酪博士等明星項目。

如果說紅杉種子的成立是紅杉中國“投早”的一次自我迭代，那近期宣布成立的創業加速器YUE的出現，則是紅杉向“更早”進發的一次重要創新。這個定位為“創業者的第一課“的新一代創業加速器，據說在不到三周的報名時間里得到了三萬多創業者的關注，數千份報名，可謂是在當下萬馬齊喑的創投圈里為數不多的亮點。據海外媒體介紹，美國紅杉的類似加速器ARC也在近期完成了第二期的錄取，共有13家企業入選。

根據官方介紹，紅杉YUE瞄準的還是種子期創業者，每一期都為20-30名種子期創始人提供為時6周的創業基礎課，師資力量相當高配：紅杉中國合伙人集體“下場”、紅杉海外合伙人帶來國際視野，以及紅杉成員企業中已經達到百億美金級別的多位創始人閉門分享。這些經歷過多次經濟周期、親自參與無數企業由小變大或生死存亡時刻的投資人、企業家，他們所沉淀下來的知識、洞察和觀點，可謂是市面上非常稀缺的資源。這對于創業門檻不斷變高、創業難度不斷加大的早期創始人來說，自然具有非常大的吸引力。

中國當前的早期創業在公司初期設計和打造上需要更多成體系的、真正可以實踐的基礎知識和能力培訓。在科研背景的創始人不斷涌現的當下，這類環節的欠缺已經成為了中國早期創業生態的一大短板。

當創業者不再那么看重基金的紙面實力，在他們心中“最受贊賞”或“最受歡迎”的投資機構自然就是那些能在關鍵時刻給他們帶來重要幫助的投資人。

一位拿到過紅杉種子投資并且是新消費領域的創業者曾經和筆者聊起過，紅杉給他的幫助為什么比其他機構要高出好幾個段位。作為一個早期的新消費品牌，在給新產品做試點的時候，大多數合作渠道是不可能給創業者很多資源支持的，比如最多能在幾個便利店爭取小試1-2個品類，而紅杉在這時候往往可以幫忙對接幾百個便利店的渠道，一次性完成多個新產品的測試。“因為這些便利店都是紅杉投資的，這就是頭部機構獨有的鏈接產業生態的巨大力量，”他說。

在紅杉推出的一檔名為《有種青年》的視頻節目里，多位紅杉種子投資的明星創業者也從各自行業表達過對紅杉投前和投后服務的贊嘆。讓太極圖形的胡淵鳴印象最深的，是在他剛MIT博士畢業并且準備創業的時候，紅杉投資人給了一頭霧水的他一個最可行的建議：找一位聯合創始人。這讓他對紅杉建立了最初的好感：務實。打動數牘科技宋一民和濤思數據陶建輝的，則是紅杉投資人對前沿科技領域展現出的專業，讓他們這些技術領域的佼佼者不用多費口舌，輕松和紅杉發生了化學反應。對于思靈機器人的陳兆芃來說，紅杉的國際影響力幫助他敲開了一個個全球供應鏈企業和客戶的大門，而紅杉的投資人更是愿意連續三天陪著他在大灣區一家家拜訪合作企業。

當下的創業生態正在發生一些微妙的變化，IPO數量、獨角獸數量、回報倍數等已經不再是評價一只基金最重要的維度。隨著科技創新成為主流，創業公司的成長周期拉長，創投機構能否贏得創業者的長期信賴，把“投資—被投”演進為真正的合作伙伴關系，越來越成為最重要的指標之一。這種難以量化卻尤為重要的能力，未來將成為創投機構真正的護城河。