摘要:在終極目標指引下,唯酷光電在規劃的藍圖中一步步向前,在試探中挺進,挺進中超群。
近日,唯酷光電宣布完成了近2億元人民幣的B輪融資,本輪融資將主要用于車規級和建筑玻璃大尺寸液晶無級變光膜生產線建設和市場推廣與團隊搭建。
距離這家公司成立至今,僅過去7年時間。
唯酷光電(Wicue)成立于2014年3月,位于廣東省深圳市,專注于柔性液晶材料及應用產品的研發與生產,創始人為美國肯特州立大學液晶所(全球第一的液晶研究所)物理光學博士李風華。
博士畢業后,李風華加入了一家硅谷的科技公司,負責所有產品的光學設計開發,該公司于4年后成功上市。硅谷的車庫創業文化深深影響了李風華,2014年,他決定回國創業,研發柔性液晶膜技術。
劍走偏鋒 打造技術壁壘
李風華一直沒有忘記,他的終極目標是做幕墻變光玻璃膜。
玻璃幕墻是當代的一種新型墻體,國外的紐約世界貿易中心、芝加哥石油大廈、西爾斯大廈已采用,中國有香港中國銀行大廈、北京長城飯店、上海聯誼大廈等都有相繼采用。
由于玻璃幕墻存在隱私保護性、光污染、能耗大、安全性等問題,還需要借助諸多新材料、新技術的解決,唯酷團隊所研究的Wicue CCS液晶膜技術,正是將液晶膜與幕墻玻璃結合,不僅為建筑體節能減耗,還大大降低了成本。
區別于唯酷液晶膜技術的,有兩種傳統技術,一是電致變色技術(Electrochromic,簡稱EC),二是懸浮粒子設備(Suspended Particle Device,簡稱SPD)。
利用這二者可以做變光玻璃,但卻有致命的缺點:其一,偏色,從里面看玻璃外面的景色顏色偏藍,不真實;其二,由于無法直接接觸氧氣和水分子,所以無法進行后貼;其三,EC技術無法做成曲面玻璃,SPD技術可以,但成本極高;其四,變光速度慢,EC技術需要幾分鐘,SPD技術需幾十秒,溫度低的情況下更慢。
相比之下,液晶技術的優越性就顯現出來了。Wicue CCS (Crystal Clear Switching)液晶膜技術,通過將液晶中添加染料分子,在電場作用下液晶取向同時改變,從而改變染料分子吸光軸和入射光方向之間角度來改變透過率。
與傳統技術流派相比,Wicue CCS技術有以下四大優勢:
一是在具體光學性能指標上的領先,透光率范圍光接近EC技術、超低霧度、100毫秒以內實現變光速度快、可實現連續控光、顏色呈中性灰不偏色、可在空氣中裸露不懼氧氣和水分子所以可以直接后貼;
二是技術標準符合汽車前裝后裝要求,目前已經進入了國際大型整車廠商的測試,2022年規模化應用前景廣闊;
三是產品成本低、性價比高,采用Wicue CCS技術的液晶膜每平方米的成本比EC技術低很多,公司正在擴展產線達成低成本規模化大尺寸膜的生產;
四是可做成常亮和常暗技術,用于不同場景比如天窗、前擋玻璃和側窗,以及幕墻玻璃液晶膜后貼。
該技術自2016年自主研發,2017年將實驗室技術落地可應用用品,2018年完成小樣測試,已經塑造了三大技術壁壘:一是獨特的液晶配方和工藝制程能力可用于汽車天窗、側窗、前擋玻璃;二是具備明暗無級變光液晶膜量產能力;三是在整合了自主研發工藝基礎上升級為15道的領先的工藝能力和制造經驗,目前公司已申請相關專利數量合計超過100項。
目前,唯酷的變光玻璃隔熱幕墻已經處于產品化的終試階段,李風華相信,這一定是柔性液晶膜最大的市場。
無心插柳 柳成蔭
由于幕墻變光液晶膜研發及生產投入太大,工藝也復雜許多,尤其是現在這塊市場還不成熟,供應鏈不夠完善,想要快速落地不容易,所以朝著目標邁進的道路中,唯酷光電利用自身優勢發展了三條產品線:一是液晶手寫黑板產品;二是汽車變光液晶玻璃膜;三是眼鏡等智能穿戴產品。
每一條產品線,都緊緊圍繞液晶膜,涉及到教育、穿戴、家用等方方面面,這些技術和產品的落地就相對容易多了。
傳統黑板粉塵大,吸入粉塵不僅影響人體健康,還要進行麻煩的擦拭。李風華相信,未來的黑板,一定是一個不需要粉筆,也不用電的液晶黑板,而且這一改變,會在未來的5-10年內發生。
但這也不是一件容易的事情,首先要解決技術問題,黑板是大屏幕,要達到書寫連貫,擦除方便,顯示高亮,字跡清晰,每一個點都是攻堅。在經過幾千種配方嘗試后,李風華團隊終于做出了高亮度、字跡清晰、書寫連貫的性能穩定的液晶黑板。只需一顆紐扣電池,就能擦除字跡。
唯酷做到了,同時,全球范圍內此時還沒有人能做到。
大黑板做出來了,小尺寸的手寫板更不在話下。2015年11月,唯酷推出了首款液晶手寫板。后來又新增了可儲存、儲存成PDF到終端等功能。2016年,又新增了局部可擦除的功能。
從2018年開始,唯酷光電的液晶手寫板銷售額就突破千萬。在接下來的兩年中,其復合年均增長率超過了100%。
讓人欣喜的還有汽車變光玻璃膜業務,Wicue變光膜明暗可調,可常暗也可以常亮,可用任意顏色;透光率范圍廣,完全適合汽車天窗和前擋玻璃所需要的透光調節,還支持無級變光,連續可調節;反應速度也只要100毫秒,不怕水不怕氧氣可以后貼;最重要的是,價格只有競品的1/5-1/10。
目前,汽車變光玻璃膜產品成本可控,已實現完全量產,與世界頭部汽車玻璃制造商、天窗企業、德國車企建立了戰略開發合作伙伴關系。
除此之外,C端多元的場景和變現,可以作為短期發展的動力,比如液晶眼鏡。唯酷液晶眼鏡可以實現智能無級變光,隔熱隔離紫外紅外線防水功能,高端產品更具備防彈等功能,產品均通過高標準驗證。不僅適合日常佩戴,也適合一些專業使用場景,如戶外運動、開車駕駛、甚至是軍事防護領域等。
如今,三大業務均已落地步入正軌,為唯酷光電持續造血。唯酷光電的每一個發展節點,李風華都感觸頗深,“最深的感觸就是,現在的公司不再是一個人在戰斗,而是一個大的團隊一起戰斗,核心骨干都是過去幾年培養起來的,現在都能獨當一面。”
七年已過,年輕的員工成為了中堅力量,業務線也在全國范圍內鋪開,公司持續收獲VC青睞,華登國際、同創偉業、創東方、清源創投等紛紛入局。在終極目標指引下,唯酷光電在規劃的藍圖中一步步向前,在試探中挺進,挺進中超群。
一個月前,中芯國際回歸A股在科創板上市引發外界極大關注,它對中國半導體行業的推動,帶來不可估量的價值...
投資家網(m.51baobao.cn)是國內領先的資本與產業創新綜合服務平臺。為活躍于中國市場的VC/PE、上市公司、創業企業、地方政府等提供專業的第三方信息服務,包括行業媒體、智庫服務、會議服務及生態服務。長按右側二維碼添加"投資哥"可與小編深入交流,并可加入微信群參與官方活動,趕快行動吧。