摘要:炒了多年卻熱不起來的VR,這次能回到風口嗎?
來源:投資家網
作者:龔良紅
炒了多年卻熱不起來的VR,這次能回到風口嗎?
疫情之下,無數行業受到沖擊,而視頻行業,卻熱鬧非凡。矛盾的是,視頻網站自去年末推出的“超前點播”和收費更高的會員模式后,成為了眾矢之的。
一時間,網上充斥著“想錢想瘋了”、“吃相太難看”、“手中的VIP不香了”等怨言,就連人民日報也對此口誅筆伐:“額外掏錢的行為在制造焦慮誘發用戶消費。”
從最近公布的財報可以看出,向來靠會員和廣告營利的視頻網站,會員收入已經到了天花板,拿愛奇藝來說,今年二季度的訂閱會員規模下滑至去年三季度的水平1.05億人,與此同時,營收增幅不斷下降,所以才有了超前點播和VVIP的出現。
一邊是超前點播和VVIP讓視頻網站賺的盆滿缽滿,一邊是消費者的滿心不悅。矛盾的背后,正是反映了2D視頻已經到了商業化的瓶頸期,要想提升收費體系,或許應該尋求一個新的突破口。
這個突破口,在5G的大背景下指向了3D&VR視頻。
一
“很強烈的感覺,機會來了。”視點創新CEO張耿說。
成立于2017年的視點創新,是VR 3D影像實時輸出終端設備方,創始人張耿在華為工作了12年,長期從事平臺軟件系統設計和分析工作,但是長時間的軟件工作讓他越發覺得,在中國,純軟件想要賺錢,太難,必須要有一個依附的行業或者硬件。
在十幾年前,索尼出過一款VR眼鏡,雖然還不太成熟,但是卻在張耿心里留下很深的印象。 一直關注VR的張耿,在華為架構部做行業分析時,也接觸過不少VR企業,他不禁在想:是不是可以用自身的軟件優勢去結合VR,做一番事業?
過去的幾年里,VR一直是雷聲大,雨點小,但巨頭們對VR的熱衷卻絲毫不減。
早在2012年,谷歌就開發了著名的Googleglass;2014年,Facebook以20億美元收購了新銳虛擬現實廠商Oculus,在2016年宣布成立了“社交虛擬現實團隊”;2015年,微軟已經在開發MR產品;國內的華為、小米等也早已推出了VR/AR頭顯產品。
不過,由于價格昂貴、產品笨重,以及隱私、安全等種種問題,不管是頭戴顯示器還是眼鏡,市場熱度與預期相差甚遠。
如今,隨著5G大帶寬、低時延、高速率的到來,VR正在迅速成為未來娛樂產業的底層基因之一,以及技術的迭代,有了更完善的VR觀看產品,甚至還有更黑科技的裸眼3D,以上種種都在說明:VR視頻的觀看門檻一直降低,不久的將來,VR將成為人們生活中的一部分。
然而,在內容拍攝端,卻還停留在初始階段。由于VR視頻硬件設備不成熟,拍攝輸出的畫面模糊,而且做不到拍攝后實時輸出VR視頻,導致市場VR內容缺乏。
沒有足夠吸引力的內容生態做支撐,VR很難進入一個硬件到軟件到內容的生態閉環。這也是為什么谷歌、微軟、Fackbook等諸多先行者,依舊沒有做到終端銷量與應用生態的爆發。
于是,張耿發現了機會——從拍攝端著手,解決VR內容端的問題。
二
發現觀看端與內容生態矛盾所在的,除了張耿,還有蘋果公司。
今年5月,一則收購事件引起了VR圈的震動,蘋果證實以1億美元估值收購VR直播公司NextVR。NextVR,長期以來掌握著NBA、FOX Sports、Live Nation、國際冠軍杯等賽事的VR直播權,它也是視點創新少有的能夠直接對標的企業。
在VR內容層面,NextVR是第一家被并購的公司,收購NextVR,蘋果顯然是有意補充直播這一內容版塊,以豐富內容生態,這場收購也給了張耿更大的信心。
張耿認為,絕大多數情況下,VR直播類的產品只需180°足矣。一方面更容易普及,另一方面性價比也是優勢,目前市場上盛行的全景360°2D視頻,不具備3D效果,涉及到表演或者故事情節的內容拍攝,VR180°或3D視頻顯然更有優勢。
在產品打造上,從創業之初,張耿就奔著180°VR 3D的方向去打造VR相機,這跟NextVR不謀而合。不過,NextVR的相機原理是利用2臺RED組成VR直播設備,需要后臺進行拼接算法處理后才能輸出180°VR 3D視頻。
對比之下,視點創新的實時拼接、矯正、渲染等算法處理,則是機身內就能實現,實時輸出VR 3D視頻。“實時”就是視點創新的殺手锏。
目前在行業內專門做實時180°VR 3D相機的廠商少之又少,不管是目標定位,還是技術演進、產品優化方向上,視點創新用三年時間走出了自己的一條差異化道路。
受到越來越多的關注以后,張耿被問到最多的一個問題就是:如果以后VR相機集成到手機上,怎么辦?
對于這個問題,他并沒有任何擔憂。首先,專業級VR相機,就像攝像機一樣,不可能被取代;而消費級相機短期看,相機特有的魚眼鏡頭,其中光學設計的結構,目前不可能做到很薄,這與手機主打的輕薄特點是相悖的。如果有朝一日手機真的能做到了,作為先行者,視點創新也是最先感知到的一批,到時候主動擁抱變化便是。
總之,視點創新會一直深耕在實時180°VR 3D的相機方向,讓超高清的VR 3D視頻的生成變得簡單、實時、低成本。
三
值得一提的是,成人娛樂是唯一獲利成功且增長迅速的VR細分市場。
尤其是在今年疫情的環境下,足不出戶讓成人視頻觀看迎來了增長高峰。根據著名成人娛樂網站PornHub的統計報告顯示,該網站用戶自3月以來出現了明顯的增長。
3D&VR視頻帶來的虛擬現實沉浸感,以一種獨特而強大的方式影響人類的大腦和神經系統,讓觀看人參與感和滿足感都更強,在成人娛樂視頻中,VR技術的滲透越來越多。
在成人市場的把握讓視點創新吃到了一波紅利。今年,世界一流的俄羅斯VR成人直播技術搭建公司Dreamcam向視點創新發出合作邀請,為其研發定制4k 60幀的VR相機產品,共同推動3D實時影像產品商用化,該產品明年保守估計可以超過1萬臺。
除了這個來自俄羅斯的大單之外,視點創新目前也已經有一款消費級產品面世——全場景4K實時VR相機,用于拍攝180°VR 3D視頻和標準3D視頻。
在推向市場前,張耿對國內外的VR市場環境已有預判,在國外,VR 設備的滲透率已經達到了15%,也就是平均100人就有15個擁有觀看設備,而在國內,普及率相對還處于原始階段,VR設備更多體現在電影院、戶外、游戲等場景。
于是,就有了商業上的差距,視點創新面向海外進行產品拓展,面向國內則是跟運營商或平臺方配合。值得注意的是,由于軟硬件的研發都在視點創新,因此在產品售價方面可以做到競爭對手的一半,單臺的凈利高達70%。
與2D視頻不同,目前3D視頻還沒有一個統一的規格標準,而觀看的前提是,內容和算法要適配,對此,視點創新也逐漸掌握話語權。中國知名的裸眼算法公司已經與視點創新達成合作,視點創新提供3D相機(硬件和算法),專門適配其裸眼3D觀看算法和產品,共同為消費者提供最便捷的3D視頻拍攝、觀看體驗。
今年以來,穩中求進的視點創新慢慢被行業所發現,中國移動5G終端先行者產業聯盟主動向其拋出橄欖枝,邀請視點創新加入,在這個聯盟里,視點創新作為初創企業,規模不比其它聯盟成員,卻發揮著獨一無二的作用。
5G來襲,疫情助力,VR風再起,站在風口的視點創新,正蓄勢待發。
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