7月18日早間5點，深鑒科技官方微信公眾號突然發(fā)布了一條消息：賽靈思宣布收購深鑒科技，令人頗為驚訝。作為有著“中國版英偉達”之稱的深鑒科技來說，這次收購案件不得不說是一個重大事件。

此次收購之后，深鑒科技的主攻方向將重點放在自動駕駛和輔助駕駛領域，而賽靈思方面將會加大對深鑒科技的投入。盡管此次收購并未披露具體的財務條款，但業(yè)內人士表示，收購價格大概在3-4億美金。

最近兩年，AI芯片一直處于火熱的發(fā)展態(tài)勢中，不斷獲得資本的青睞，幾乎每家企業(yè)都融得大筆資金。這也讓AI芯片市場迎來一場集體的狂歡，一時間創(chuàng)業(yè)公司扎堆進入。

深鑒科技自2016年成立以來，僅用了兩年時間便獲得了從天使到A+輪3輪融資，累積融資超過1億美金，投資方不乏金沙江創(chuàng)投、高榕資本、聯(lián)發(fā)科、清華控股、螞蟻金服、三星風投、招商局創(chuàng)投、華創(chuàng)資本等知名機構。

但就在業(yè)界期待深鑒的下一輪融資時，突然宣布被賽靈思收購，不禁令人發(fā)問深鑒科技怎么了？這是否預示著AI芯片行業(yè)或將進入洗牌期。

成立僅兩年的深鑒科技，為何被賽靈思看上？

深鑒科技的創(chuàng)始團隊非常年輕，創(chuàng)始人兼CEO姚頌早在清華大學電子系讀本科時，就已經發(fā)表過多篇論文，并且還擔任了電子系學生科主席，年僅23歲的他就拿到了清華大學的畢業(yè)證。

得益于姚頌在本科時的導師汪玉博士，他認識了韓松與單羿兩位清華大學的學長。盡管畢業(yè)時姚頌已經拿到了美國卡耐基梅隆大學的博士錄取通知書，但他依舊選擇與汪玉教授、彼時在讀斯坦福大學電子工程博士的韓松一起創(chuàng)立了深鑒科技，而后又邀請了同為汪玉教授的博士生單羿加入團隊。

近乎完美的創(chuàng)始團隊，再加上專注于神經網(wǎng)絡剪枝、深度壓縮技術及系統(tǒng)級優(yōu)化的成熟技術，這家年輕的公司，在創(chuàng)立之初便受到諸多資本的青睞。

去年10月份，投資家網(wǎng)記者曾采訪深鑒科技團隊，姚頌坦誠深鑒的產品主要應用于安防監(jiān)控與數(shù)據(jù)中心兩大領域。此外，他還表示，這兩個行業(yè)是目前所有應用領域中商業(yè)模式相對較為成熟的，收入更快的，再加上，深鑒科技那時便已與智能安防領域排名前列的多家大品牌廠商達成了合作。

深鑒科技用一年多時間便在安防與數(shù)據(jù)中心領域取得了重大進展，多數(shù)人以為深鑒會就此深耕下去。但沒想到，2018年6月26日，深鑒科技突然對外宣布，已經完成面向自動駕駛、高級輔助駕駛領域的技術整合及商業(yè)布局，實現(xiàn)了方案落地及產品轉化，正式加入自動駕駛賽道。也就是說，從6月份開始，深鑒科技可能已經開始洽談這次收購了。

此次收購后，深鑒雖然保留原有的北京運營團隊不變，但研發(fā)重點講放在自動駕駛和ADAS領域，與賽靈思一起打造芯片級高級輔助駕駛系統(tǒng)解決方案。

作為FPGA芯片巨頭公司，賽靈思是全球領先的可編程邏輯完整解決方案的供應商，也是FPGA、硬件可編程 SoC 以及 ACAP 的發(fā)明者，近年來，賽靈思也在布局人工智能加速硬件。

其中FPGA作為賽靈思重點布局的領域，在技術上也更是需要深度學習解決方案，早在2016年OpenPOWER峰會上，賽靈思曾公開介紹了有關深度學習處理器的新方法，其中大部分技術來源于深鑒科技。

從此次收購后的官方消息中，姚頌坦言：“自 2016 年成立以來，深鑒科技就一直基于賽靈思的技術平臺開發(fā)機器學習解決方案，兩家公司合作密切。經深鑒科技優(yōu)化的神經網(wǎng)絡剪枝技術運行在賽靈思 FPGA 器件上，可以實現(xiàn)突破性的性能和行業(yè)最佳的能效。從2017年開始，賽靈思就已經與全球其它知名投資機構一起成為了深鑒科技的主要投資者。”

從某種程度上來說，這次收購案件突顯了國際巨頭公司對國內AI芯片公司的認可，也意味著國內AI芯片領域的科技公司在退出渠道上有了更多新的選擇。

此外，作為AI芯片領域的獨角獸，從深鑒科技的融資歷史來看，幾乎每隔一段時間資方便追加了新一輪融資。

2016年4月深鑒科技完成天使輪，由高榕資本、金沙江創(chuàng)投投資。2017年5月深鑒科技完成 A 輪數(shù)千萬美元融資，投資方包括賽靈思（Xilinx）、聯(lián)發(fā)科（MediaTek）、清華控股、方和資本，其中原有投資方金沙江創(chuàng)投、高榕資本繼續(xù)跟投 。2017年10月24日，深鑒科技宣布完成約4000萬美元A+輪融資，由螞蟻金服與三星風投領投，招商局創(chuàng)投與華創(chuàng)資本跟投。

從以上融資時間來看，最后一輪融資時間距離現(xiàn)在已經過去近10個月，之前有媒體爆料，深鑒科技在2018年上半年就準備啟動B輪融資，最終于在7月18日公布了被收購的消息。

某種程度上來說，深鑒科技沒有繼續(xù)進行B輪融資，這與2018年大的市場環(huán)境也不無關系。

從2018年的市場環(huán)境來看，募資難成為股權投資圈普遍存在的現(xiàn)象，有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2018年5月，VC/PE市場的基金延續(xù)募集低潮，完成募集的基金在募資規(guī)模和數(shù)量上都大幅下降。募資規(guī)模同比降幅高達90%，數(shù)量同比大降76%；募資規(guī)模和數(shù)量環(huán)比降幅分別為78.94%和44.19%。這也意味著，強烈需要資本支持的AI芯片創(chuàng)業(yè)公司，想要獲得VC/PE的巨額融資也變得難上加難。

作為一個研發(fā)周期長達12-24個月的芯片創(chuàng)業(yè)企業(yè)，這些企業(yè)背后的“金主爸爸”們也需要考慮所投進去的資金的回報周期與退出時間。最終令深鑒的選擇落在賽靈思上也是意料之中了。

深鑒之后，AI芯片行業(yè)或將洗牌？

實際上，英特爾、IBM、谷歌等國際老牌AI芯片制造商早已在2015年左右便展開了行業(yè)內的劇烈廝殺。這一輪廝殺延展到國內，不僅掀起了一輪AI芯片創(chuàng)業(yè)熱潮，也從某種程度上加速了國內AI芯片市場的發(fā)展速度。

2016年開始，國內AI芯片創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍般發(fā)展起來，很多資本也紛紛入場。在大量的融資和擴展下，AI芯片創(chuàng)業(yè)公司深入各個領域逐步擴展了自己的市場份額。

比較知名的幾家AI芯片創(chuàng)業(yè)公司如地平線、寒武紀、西井科技、云知聲、異構智能、耐能、比特大陸等。這些公司也都紛紛獲得知名機構投資，并且還發(fā)布了自己的AI芯片產品。

就在7月19日，云知聲宣布完成6億元C+輪融資，加上2個月前完成的1億美元C輪融資，云知聲至此C輪系列融資總金額達13億元人民幣。巨額資本的進入，在行業(yè)內也頗為震驚。

2017年12月，地平線就推出了首款嵌入式的人工智能視覺芯片——面向自動駕駛的征程處理器和面向智能攝像頭的旭日處理器。

而在2018年5月份，寒武紀也發(fā)布了Cambricon MLU100云端智能芯片和板卡產品、寒武紀1M終端智能處理器IP產品。次月，寒武紀宣布完成數(shù)億美元的B輪融資，投后整體估值達25億美元。

根據(jù)智東西數(shù)據(jù)統(tǒng)計，僅僅是在2017年10月-11月這兩個月間，就有四家國內AI芯片公司同時宣布獲得千萬美元以上的大額融資，如果從2017年8月開始算起，四個月間至少有十幾款AI芯片面市。

AI芯片市場進入白熱化階段，伴隨而來的必然是競爭與資本的角逐。

芯片行業(yè)競爭非常慘烈。芯片的優(yōu)勢在于規(guī)模，一塊普通芯片的銷量需要達到百萬顆級別才能達到盈虧平衡。一旦市場開始成熟，巨頭們能夠通過十倍、百倍的產量進行市場收割，這些大量涌現(xiàn)的AI芯片創(chuàng)業(yè)公司可能最終只能跑出來一兩家。

因此，資本將愈加傾向于獨角獸公司，對AI芯片領域中的創(chuàng)業(yè)公司而言，未來一兩年可能面臨的是一次重新洗牌。甚至也有業(yè)內人士預言，到2020年，AI芯片領域里的創(chuàng)業(yè)企業(yè)便會有一批出局者，迎來整個AI芯片行業(yè)的格局重塑，這對行業(yè)來說或許也是一件好事。

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