摘要:從允許釋放雙手的SuperCruise輔助駕駛,到沒有方向盤2019就要量產的無人駕駛汽車,傳統業務的掣肘正在被通用轉化為這兩股新的力量。
從洛杉磯開到舊金山,630 公里、 六個小時,一路之上,我的手幾乎全程脫離方向盤。上路之前,通用汽車的工作人員告訴我,這是一次「建立信任」之旅。
當我的手從方向盤脫離的一剎那,一切的感覺都與「信任」無關,興奮、緊張、雙手的惴惴不安,和掌心細碎的汗珠。漸漸地,幾個彎道過去之后,即便是這樣的高速環境下,我開始放松了下來,雙手在腿上輕松地敲打著膝蓋——我已經自然地轉換到了一種類似于「監督駕駛」的模式之中。
雖然只是一個高速單車道下的輔助駕駛系統,但是這卻是成為了第一個「允許釋放駕駛員雙手」的輔助駕駛系統,看上去會比 Tesla 還要「激進」。這讓我們對這家已存在了 110 年的汽車巨頭有些新看法。
這就是通用汽車「可以在高速公路上釋放駕駛員雙手」的輔助駕駛系統——超級巡航(Super Cruise)第一次帶給我的體驗。
「目前為止,搭載「超級巡航」系統的車型銷售占所有 CT6 車型比例達到 25%。」通用汽車全球執行副總裁兼凱迪拉克全球總裁約翰·德·尼琛 (Johan de Nysschen) 對極客公園說,「搭載超級巡航的車型起步價是 7 萬美元,最高可達 10 萬美元,這是一個健康的比例。」
「這是一個新的技術,當你第一次將雙手從方向盤上松開,并且開始信任這輛車的時候,這瞬間的體驗會一直被銘記,」他補充到。
通用汽車全球執行副總裁兼凱迪拉克全球總裁 Johan de Nysschen
經歷了三年的技術驗證之后,超級巡航(Super Cruise)被應用在量產車上。另一邊通用在第四代 Cruise 自動駕駛汽車上,甚至直接取消了方向盤和腳踏板。并宣布 2019 年,這款車就將投入運營使用。
沒有「娛樂化」的交互改變,甚至沒有改變的中控大屏,通用只是去掉了「方向盤」和「腳踏板」,通用曾表示一旦允許該車上路,甚至可以達到年產 10 萬輛的級別。
在這個時間節點:已經研究無人車八年多的谷歌 Waymo 才剛剛宣布準備在今年推出無人車服務,而剩下的無人駕駛公司基本上在 2020 年之后才會真正落地服務或產品。
在福特、大眾,甚至是看似頑固老派的豐田都開始轉做「出行服務提供商」的新定位之時,通用汽車卻很少強調這樣的轉變。「作為一家汽車企業,我對我們在這方面的能力充滿信心。同時,設計、制造、銷售汽車這項主營業務對我們來說也是至關重要的。我們不會因為發展個人出行業務而忽視主營業務,相反,我們希望給消費者提供更多的選擇。」通用汽車公司全球執行副總裁兼通用汽車中國公司總裁錢惠康(Matt Tsien)說。
在這個看似既激進又保守的通用背后,在無人駕駛方向卻擁有一個嚴謹的多路徑的全新戰略規劃。
像「小公司」一樣兇猛
距離 twitter 總部大樓兩個街區的轉角,有一個不起眼的一層建筑,沒有 Logo 也沒有標識,但在這個建筑的地下車庫內卻每天幾乎不間斷的駛出被改裝的雪佛蘭 Bolt 汽車,甚至在深夜。保安偶爾會出現在門前,車庫門開,汽車駛入駛出,一會又歸于平靜,仿佛一個秘密基地。
這是 Cruise Automation 在舊金山測試據點,它正是通用汽車在 2016 年 3 月通過現金及通用股權(約 5.81 億美元)收購的自動駕駛初創公司。
據工作人員透露,舊金山大約有 50 輛車。依靠這一個據點保證道路上同時在測試的汽車大約有 20 多輛,最近一年他們都在每天 24 小時不間斷的測試車輛,不論雨天或是深夜,每輛車上都有兩名測試員。這樣的快節奏,充滿了創業公司的風格。
也正是這樣,讓通用汽車在 2017 年加州的測試里程數據中,成為唯一能和谷歌 Waymo 公司抗衡的企業。
在美國加州車輛管理局(DMV)發布的 2017 年度「自動駕駛汽車脫離報告」中顯示,截至 2017 年 11 月的前 12 個月期間,Waymo 的自動駕駛汽車在加州測試里程總共達 352545 英里(約 56 萬公里),需要安全駕駛員被迫控制汽車的「脫離次數」只有 63 次;排名第二的就是通用汽車,GM Cruise 在 2017 年共駕駛了 131676 英里(約 21 萬公里),比 2016 年增加了 90%(121900 英里,約 19 萬公里),「脫離次數」有 105 次。
從占據了加州測試總里程百分比來說,通用 26%,谷歌 Waymo 70%,但我們看到這個差距在逐漸縮小,這只是非常單一維度的比較,不過不得不說,通用開始成為了行業內一個不容小覷的對手。
更有意思的是,當 Cruise Automation 這樣的創業公司被通用收購之后,實力增長迅猛,資金僅僅是一方面,更重要的是「量產能力」和「落地能力」也得到了極大的支持。通用收購的一些領域公司,例如激光雷達廠商 Strobe,也能幫助 Cruise Automation 完成成本控制能力等等,加速落地。
這讓「通用」的實力凸現。在今年早些時候發布的 Navigant Research 的自動駕駛研究報告排行中,通用汽車從去年的第二變為第一。
Navigant Research 的報告探討了領先公司開發自動駕駛系統的策略和執行情況,引入 10 項標準來進行量化評分,其中包括:視野、市場策略、合作關系、生產策略、技術能力、銷售能力、量產能力、產品質量和可靠性、產品組合能力以及可持續能力。
兩條道路的平衡與勝利
不管是汽車行業還是其他行業,小創業公司被大公司收購,文化的沖突和理念的不同,往往會導致小公司失去了自己的調性,常常會出現完全吞并的現象,小公司原有的特色甚至文化都被摧毀了。
通用的這筆收購現在看起來非常「超值」,但如何很好的「整合」Cruise Automation,是通用當時最關鍵的工作。
「小公司要有充分的靈活性,執行和發展才能更迅速,在這個領域速度是最重要的。我們目前跟 Cruise Automation 的配合相當順暢,我們給予他們足夠的空間去主導自己的工作,不受我們的流程所約束。」錢惠康說。
通用汽車公司全球執行副總裁兼通用汽車中國公司總裁錢惠康(Matt Tsien)
一方面,通用在給予 Cruise Automation 相當大的權限去提升效率和速度;另一面,通用自己也早已在「超級巡航」(Super Cruise)這個系統上花費了巨大的精力。這兩個完全不同的技術路徑,通用內部兩支完全獨立的團隊各自開發完成的。
「通用汽車在先進技術開發領域堅持「兩條腿走路」的策略」錢惠康說,他也更愿意把「超級巡航」為代表的技術發展比喻為「漸進式發展路徑」,而以 Cruise Automation 為代表的技術發展比喻為「跨越式發展路徑」。
目前,Cruise AV 正在美國主要大城市進行實路測試。以舊金山為例,Cruise AV 需要識別每一個交通信號燈,對包括信號燈故障以及地面交通各種突發狀況作出車輛反映。它需要對每條街、甚至每條路線和每個城市角落都具備細致了解。超級巡航技術的應用場景是沒有交通信號燈的高速公路。超級巡航技術的高精地圖能提供非常精準的高速公路信息,但是并不適用于城市街道。
超級巡航技術雖然被定義為 L2 級別的自動駕駛,但它未來卻是一個逐漸被完善功能在走向更高級別甚至 L3 的技術。即使沒有 OTA 空中升級,通用卻能通過這些賣出的車不斷的收集使用數據,反饋給云端,為升級和更高級別自動駕駛的決策依據提供幫助。
太過激進和太保守的轉型都面臨著巨大的風險。不論是「漸進式發展路徑」和「跨越式發展路徑」,當通用扮演了一個「平衡」的掌握者之時,傳統業務的掣肘變成了它現階段的優勢所在。
這個看似保守又激進的戰略之間的「平衡要訣」卻很簡單:「我們必須要把傳統業務做好,才有能力去投資新的業務機會。初創企業可能會尋求風投機構融資,而我們發展新業務的資金來源于公司本身的盈利。所以,我們一定要保證核心業務具有強大的盈利能力,這樣才能持續投資其他的領域。」錢惠康說。
關于在中國市場環境中獨特的自動駕駛「路徑」,「我們不排除在中國投資初創公司的可能性,具體要看今后的機會與需求。」錢惠康透露說,雖然超級巡航目前尚未投放中國市場,但通用已經在國內與中國的合作伙伴開展了很多籌備工作。
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