摘要: 9月5日,騰訊問鼎亞洲市值第一的寶座,首度超過中國移動,完成了對三大運營商的反超,力壓工商銀行、中國石油等老牌國字頭公司,再一次地證明了互聯網企業的創新力量。
互聯網行業一向風云變幻、變數迭生,僅僅幾天之內,就發生了數件極具爆炸性的大事件。
9月5日,騰訊問鼎亞洲市值第一的寶座,首度超過中國移動,完成了對三大運營商的反超,力壓工商銀行、中國石油等老牌國字頭公司,再一次地證明了互聯網企業的創新力量。
而作為互聯網界第一網紅的馬云也不甘寂寞,在騰訊之后,9月6日阿里巴巴的市值也超過了中國移動,再次成為中國第二大科技公司,還有在9月2日,螞蟻金服以“區區”5000萬美金投資獲得KFC母公司百盛中國不到6%股份,不僅意味著馬云的成功“復仇”—— 過去曾去KFC面試,但25個面試者只有他被拒絕;更是意味著馬云在改變互聯網、銀行、物流行業之后,又將進軍和改變餐飲業的重大信號,尤其是快餐行業。
在G20峰會上,馬云又在大力推進改變世界貿易規則的計劃——eWTP。他向各國政府和跨國巨頭們喊話,在國際貿易規則制定中賦予中小企業和年輕人更多話語權。
在“BAT”中,相比于眾人給“AT ”紛紛獻上的的目光與掌聲,開頭的“B”就顯得有些寥落。2016年年初的百度貼吧事件和之后不久的魏則西事件,不僅讓百度的企業形象大受影響,更讓百度一季度砍掉了20億的收入。7月29日,百度發布的2016財年第二季度財報顯示,百度利潤下滑超過三成。
BAT三巨頭,騰訊和阿里都有2500億美元以上的市值,而百度只有不到600億。近期,百度也是動作頻頻,對自身業務結構及戰略方向做出了種種調整,那么,百度究竟能否力挽狂瀾,在互聯網頂尖陣營中生存下去呢?
舊日王牌的折戟沉沙
首先是近日百度將外賣和糯米打包給美團的傳言。
據虎嗅報道,百度入股美團的交易已接近尾聲。具體方案,類似騰訊入股搜狗、騰訊入股京東,采用現金投資+業務注入的方式,百度將百度糯米+百度外賣打包給美團,百度持有美團股份。目前尚不清楚此次交易的具體金額。
無論傳言是否屬實,都傳遞了一個信號——O2O在百度戰略地位的下降。
此前,當O2O風光無限時,O2O是百度的主打戰略,希望以此來尋求未來。今年年初,百度外賣以15億美元估值融資5億美元的計劃向投資機構推介,但響應者無幾。直到最后母公司百度成為主要投資方,才完成了B輪融資。
而且,直到現在,外賣市場依然處在燒錢階段。以行業平均水平每單虧損5-6元計算,每日訂單量100萬意味著每天虧損500-600萬,每月虧損超過1.5億元。
在近日舉行的百度世界大會上,李彥宏只字未提O2O在公司戰略中的權重如何。而無論是糯米總經理曾良還是百度外賣CEO鞏振兵,則是討論了O2O如何實現技術化、智能化。這意味著公司高層,已就調整O2O的主導戰略方向達成共識。
隨著無數O2O企業的夭亡,昔日被吹捧至高空的“O2O”終于跌落,不復往日市場競相追逐的盛況。而百度自身的業務數字也說明了這一戰略的低效性,昔日王牌既已折戟沉沙,那么未來的百度又能拿出什么作為自己的核心呢?
開路先鋒的未知叢林
李彥宏說:“互聯網有三幕。”
第一幕,是PC互聯網,在上世紀九十年代至一零年,一直是基于PC的體系。無論國內國外,許多耳熟能詳的大公司均在這個時間區間誕生,如美國的谷歌、Facebook、亞馬遜,如中國的百度、騰訊、阿里巴巴。
第二幕,是移動互聯網,這段時間產生了許多全新的商業模式,如Uber、Airbnb;再如美團、滴滴、今日頭條。但移動互聯網時代的壽命卻非常短暫,其增長在迅速地放緩。依靠互聯網人口紅利的時代已經過去。
那么,在什么領域還會誕生大型的公司、創新型的公司、高速成長的公司呢?李彥宏說,互聯網的下一幕,將是人工智能。在今年的B20會議上,他還提出了構建“G20大腦平臺”的倡議,建議各國政府、企業共同打造開放共享的人工智能網絡平臺。
在第二幕的移動互聯網時代,O2O是百度的主要方向;而在互聯網的下半場,人工智能成為百度的核心戰略。其實,從去年到現在,只要李彥宏出現的場合,他必談人工智能。人工智能成了他手中的王牌。而百度首席科學家吳恩達也說,百度是一家人工智能公司。
李彥宏說,人工智能將會徹底改變多個傳統行業。比如制造業、汽車業、醫療業、娛樂業。目前,百度在人工智能領域展示實力的典型案例則是發生在汽車領域——百度無人車。去年12月路測成功后,在短短半年的時間內野蠻擴張,百度欲將之快速實現商業化。9月1日,百度又獲得了全球第15張無人駕駛測試牌照。
但這無疑是一場冒險,畢竟,與其他領域不同,技術和機器可以犯錯、可以失靈,但是無人駕駛必須要保證,在100%的情況下,機器可以100%地處理一切安全問題。這無疑非常困難,僅僅以障礙物識別為例,機器需要分辨前方出現的人還是物,能夠移動還是會保持靜止。現在機器下棋可以贏世界冠軍,但是機器開車恐怕連一個普通的司機都比不過。
今年七月,特斯拉無人車就發生了一場事故,其S型電動轎車在Autopilot自動駕駛模式下發生撞車事故,導致一名司機身亡。而這勢必也會影響整個無人駕駛行業的發展。
國際汽車工程師協會將自動駕駛分為了五個階段。前三個階段,都需要依靠人類來處理緊急情況,第四和第五階段則完全不需要人類的協助,最終實現完全的自動化駕駛。自動駕駛專家施多福說,其實我們距離無人駕駛還有段距離,到2075年完全自動化的駕駛都很難實現。因此,無人駕駛作為百度在人工智能拓荒中的開路先鋒,還將面對無數充滿不確定性和不安全性的未知叢林,距離目標還有很長的路要走。
全新航標的漫長征途
百度的人工智能戰略要義,則是在于“百度大腦”,一個人工智能的大腦。主要具備四種功能:語音的能力,讓機器像人類一樣聽懂;圖像的能力,讓機器像人類一樣看懂;自然語言理解的能力,讓機器像人類一樣認知與表達;還有用戶畫像的能力,為用戶打上描繪個人特征的細分標簽。前文所述的無人駕駛則是圖像能力的典型應用。
人工智能的核心是算法,計算、數據是基礎。在這方面,百度無疑是具有強大優勢的。在算法方面,百度大腦擁有200億個參數,構造起世界上最大的深度神經網絡;在計算方面,幾年前百度就著手自建中國最大的GPU集群,由數十萬臺服務器來支撐“百度大腦”的運行;在數據方面,百度擁有充實的網頁數據、搜索數據等。
但是,百度大腦現在更像是一個“植物人”,擁有大規模的神經元,但是神經元最為重要的是彼此之間復雜的交互與連接,在此基礎上能夠產生的思維認知能力,比如聯想、決策等等。就像植物人一樣,擁有基礎的生命結構,但是欠缺意識和智慧。雖然說百度大腦號稱智能相當于2-3歲的孩子,也必須承認它的智商的確在進步,但是在做出可靠實證之前,我們對于它的能力仍然不能過于樂觀。
另外,百度大腦目前還很“笨”。人腦的硬件能力,比如說存儲、調取等遠遠落后于電腦,但是就是能憑借有限的信息和很慢的處理速度做出決策。百度大腦擁有大量的服務器、快速的數據通道,但是仍然很“笨”,在處理信息的能力上很是欠缺。
當然,不只是百度,整個行業都存在這樣的瓶頸。一是因為對于人類大腦的運作機制的認識還不清晰,二是因為技術與算法還不夠成熟。
人工智能可分為三個階段,一為計算智能,機器能像人類一樣計算;二為感知智能,機器開始看懂和聽懂,能做出一些基本的判斷和反應;三為認知智能,機器能像人類一樣思考和行動。現在來看,百度大腦停留在“感知智能”的階層。因此,在技術層面上,百度應通過算法性能的提升,來突破認知智能,讓機器擁有像人類一樣的認知能力。
除了技術方面,百度在市場層面也面臨著挑戰——競爭對手。人工智能已經成為市場關注的熱點,無數創業公司誕生。百度大腦的應用功能,語音、圖像識別、自然語言處理、用戶畫像四個方面,還有很多互聯網企業也在布局,其中不乏巨頭。阿里開放了中國首個人工智能計算平臺DTPAI,推出了阿里客服機器人平臺;騰訊成立智能計算與搜索實驗室,開放了視覺識別平臺騰訊優圖,推出了智能撰稿機器人Dreamwriter。據艾瑞咨詢數據,中國人工智能領域已有近百家創業公司,約65家獲得投資,共29.1億人民幣。
由此來看,百度的人工智能之路,還很漫長。
圍城時代的領土之戰
現代生活中,BAT幾乎無處不在,悄無聲息地滲透我們生活的每個角落。中國互聯網已經進入前所未有的“圍城時代”,巨頭的身后已構筑起大量的生態和閉環,并憑借自身的核心競爭力,盡可能地向外圍延伸,搶占每一寸可能的領地。
阿里的核心是交易,以電子商務為支點,構建起供應鏈、支付、金融、物流、大數據和服務商協作的圍城,“讓天下沒有難做的生意”;同時又在既有城堡之外以交易手段為核心開始新一輪圈地,布局影視、娛樂、音樂、體育、醫療等方向,拓展至任何可想象的空間。
騰訊的核心是社交,憑借微信、QQ強大的流量能力,將應用場景和垂直領域盡可能地圈入自己的圍城之內,打造出一個全面滲透個人生活的超級生態圈,而這一切又通過微信支付導向了財付通形成了線上線下閉環式的交易資金流動,悄無聲息地覆蓋了國內主要的O2O領域;正如騰訊對自己的定位——連接器,“連接所有人與所有服務”。
相比以上兩位巨頭,百度的圍城就顯得有些無力。在靠搜索業務起家后,似乎很久未推出爆款產品。雖然擁有流量,但也沒有像阿里一樣以支付寶或者像騰訊一樣以賬號體系圈住流量,始終未形成一個閉環的生態系統。
現在百度對于用戶的價值,更多是僅僅以搜索獲得自己想要的信息,并不需要一個賬號就能獲取自己欲知的信息,這相當于不設防的空城。更為可怕的是,今年的魏則西事件等,讓百度搜索成為了眾矢之的,甚至一度出現了抵制、棄用百度搜索的呼聲。
因此,百度要想繼續生存在國內頂尖互聯網陣營中,就必須提出一個能讓投資者和市場認可的戰略。而人工智能無疑是一個既契合百度特點又擁有無限機遇的理想方向,可以作為百度開疆拓土的神兵利器。據BBC預測,到2020年,全球人工智能市場規模約為1190億人民幣——目前的市場規模僅僅為484億而已,可見其想象空間之大。
而據艾瑞咨詢的人工智能研究報告指出,從技術水平、數據現狀、計算能力來看,感知智能發展普及還需5到10年,對于急切想證明自己的百度來說,這個時間就顯得過于漫長了。
目前百度采取的戰略是從底層基礎技術切入,積累數據資源、研究核心算法,再拓展至應用層,優勢集中于技術層區,而在應用層區較少有已經成熟的代表性產品。
因此,百度應在短期內發力應用開發,推出受到市場認可的“爆款產品”,開放技術服務平臺、基于技術構建應用,將先進技術與百度自有業務結合,從而證明自己在人工智能領域的地位與優勢。同時依然堅守突破認知層智能技術的長期戰略,進一步提升自己的數據水平和計算能力、固守技術層優勢,最終實現替代人工、解放勞動力的終極目標。如此,方能在日趨激烈的圍城時代中競得一方領土,并在頂尖互聯網企業陣營中搶占一席之地。
李彥宏認為,偉大企業都必須要經歷很多磨難,這是成長過程的必修課。“我們必須得過這個坎,才能夠真正變成一個影響力更大的企業。”今天很殘忍,明天很殘酷,后天很美好,李彥宏無疑是在賭一個更美好的后天。在科技的力量改變世界的時代大背景之下,先進的技術能讓我們的生活更美好成為廣泛的共識,故而百度千里之行的方向無疑是很美好的,但其前路仍然撲朔迷路,畢竟其未來走向如何,還得取決于企業足下的每一步決策。
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